Τα φρέσκα κάστανα περιέχουν 50% νερό, 45% υδατάνθρακες και 5% φυτικό έλαιο. Τρώγονται ψητά ή βραστά, χρησιμοποιούνται στη ζαχαροπλαστική, στη μαγειρική σε διάφορες συνταγές και γίνονται και αλεύρι, κυρίως σε διάφορες περιοχές της Ασίας.
Όπως επισημαίνει η διαιτολόγος-διατροφολόγος Μαρία Κοκκίνου, τα κάστανα είναι οι μόνοι ξηροί καρποί που περιέχουν βιταμίνη C, περίπου 40 mg/100 g ακατέργαστου προϊόντος, το οποίο είναι περίπου 65% της ημερήσιας συνιστώμενης πρόσληψης. Η ποσότητα της βιταμίνης C, όμως, μειώνεται κατά περίπου 40% έπειτα από θέρμανση.
Προσφέρουν, επίσης, υψηλή περιεκτικότητα σε φυτικές ίνες, φoλικό οξύ, μαγγάνιο, χαλκό και κάλιο. Η περιεκτικότητά τους σε υδατάνθρακες είναι συγκρίσιμη με εκείνη του σιταριού και του ρυζιού.