Για την αποξήρανση φρούτων, λαχανικών, χόρτων (βοτάνων) ή μανιταριών προσφέρονται διάφορες ενδεδειγμένες μέθοδοι, τις οποίες και θα παρουσιάσουμε.

Η απόφαση για τη μία ή την άλλη μέθοδο εξαρτάται από την ποσότητα και το είδος του προς ξήρανση αγαθού, από τις δυνατότητες χώρου και τις διαθέσιμες πηγές θερμότητας, που θέλουμε να χρησιμοποιήσουμε. Ένας αρχάριος, που δεν είναι ακόμα σίγουρος αν θα εξακολουθήσει να αποξηραίνει τμήμα της σοδειάς του κήπου του, καθώς και αν θα του αρέσουν μετά τα προϊόντα του, θα πειραματιστεί αρχικά με απλό τρόπο. Κάποιος άλλος, που πιάνουν τα χέρια του και του αρέσουν οι κατασκευές, θα φτιάξει αργότερα μόνος του το ντουλάπι ξήρανσης και θα το βελτιώνει συνεχώς. Και τέλος, όποιος δεν εμπιστεύεται το «Κάν’ το μόνος σου», μπορεί εύκολα να βρει τις συσκευές που χρειάζεται σε καταστήματα ηλεκτρικών ειδών.

Ξήρανση στον αέρα

Η απλούστερη μέθοδος για να αποξηράνουμε φρούτα είναι με τη βοήθεια του αέρα. Πολύ χαμηλές θερμοκρασίες και ανεπιθύμητη επίδραση του φωτός οδηγούν συχνά σε μέτρια αποτελέσματα, ιδιαίτερα σε φρούτα που αποχρωματίζονται εύκολα ή είναι πλούσια σε νερό. Συνέχεια →

Η αποφυγή καλλιέργειας ακόμη και σβαρνίσματος του εδάφους των οπωροφόρων έδειξε ότι όχι μόνο μειώνονται οι δαπάνες για μηχανήματα, πετρέλαιο και εργατικά, αλλά είναι και επωφελής για τη δομή και την ευφορία του εδάφους.

Αρκετοί αγρότες καλλιεργούν ελαφρά το έδαφος των οπωρώνων για την καταστροφή των ζιζανίων και το αφράτεμα του εδάφους για τη συγκράτηση της υγρασίας. Με τον τρόπο αυτό οι επιφανειακές ρίζες των δέντρων καταστρέφονται και η μικροχλωρίδα και κυρίως η μικροπανίδα του εδάφους παθαίνουν μεγάλες ζημιές. Στο έδαφος συνυπάρχουν πλήθος ζώντων μικροοργανισμών, έντομα, ακάρεα και γαιοσκώληκες. Τεράστιο πλήθος από υφές μυκήτων αναπτύσσεται μέσα στο εδαφικό οικοσύστημα.
Συνέχεια →

Ιδιαίτερα πλεονεκτήματα της αποξήρανσης

Παρ’ όλη την αφθονία σε κονσέρβες και την ευρύτατη χρήση της κατάψυξης, τα βιομηχανικά αποξηραμένα φρούτα δεν διασώζουν απλώς τη θέση τους στην αγορά· το μερίδιο τους σ’ αυτήν μεγαλώνει συνεχώς.

Οι λόγοι, πολλοί: από τη μια, κατά τη διάρκεια των τελευταίων ετών, αναπτύσσεται η οικολογική συνείδηση, από την άλ­λη, μεγαλώνει το ενδιαφέρον για τις υγιεινές μεθόδους διατροφής και την προσωπική ευεξία. Και βέβαια, η χα­ρά του να φτιάχνεις κάτι μόνος σου με παλιές, δοκιμασμένες τεχνικές και να δοκιμάζεις συνταγές από την πλούσια παραδοσιακή κουζίνα, όπου τα ξηρά φρούτα παίζουν σημαντικό ρόλο, αυξάνει σημαντικά. Η χειροποίητη ξηρά τροφή είναι αναμφισβήτητα μια άλλη μορφή της πρωταρχικής νωπής τροφής χωρίς την προσθήκη χημικών συντηρητικών. Με την αποξήρανση, βέβαια, αλλάζει σε πολλές περιπτώσεις η γεύση και το άρωμα των φυτικών τροφίμων: συνήθως γίνεται πιο έντονη η γεύση σε διάφορα είδη φρούτων, πιο γλυκιά, αυξάνεται η συγκέντρωση των θρεπτικών υλικών, οπότε προσφέρουν πολλές νέες δυνατότητες για φαγητό.

Συνέχεια →

Η καρυδιά δεν επιδέχεται μεγάλο κλάδεμα. Υπάρχει μάλιστα η αντίληψη ότι η καρυδιά δεν πρέπει να κλαδεύεται. Αλλά ο λεγόμενος «Καθαρός» είναι πάντοτε απαραίτητος -αφαίρεση κλώνων που χαλούν το σχήμα, αφαίρεση λαίμαργων, αφαίρεση ξερών κλαδιών.

Το κλάδεμα της καρυδιάς δεν πρέπει να γίνεται μέχρι το κλάδεμα των ανθέων καθόσον αυτά σχηματίζονται στους βλαστούς του προηγουμένου έτους και όχι στη νέα βλάστηση.

Όλα τα φυλλοβόλα δένδρα κλαδεύονται το χειμώνα το ίδιο και η καρυδιά.
Είναι σημαντικό να έχουν σταματήσει να κυκλοφορούν έντονα οι χυμοί της καρυδιάς για να κλαδευτεί διαφορετικά το δένδρο πληγώνεται. Έτσι επιλέγουμε τους μήνες Νοέμβριο, Δεκέμβριο για το κλάδεμα της καρυδιάς ώστε να έχουμε πάρει τους καρπούς της και να έχουν πέσει τα φύλα της.

Στην καρυδιά οι σκελετικοί κλάδοι κλαδεύονται στο μισό του μήκους τους, όταν αυτό κυμαίνεται από 1,3-3,3 μέτρα.

Συνέχεια →

Β. ΚΛΙΜΑ

Σε γενικές γραμμές οι περισσότερες ποικιλίες καστανιάς έχουν μειωμένη προσαρμοστική ικανότητα δηλαδή δίνουν μικρότερες αποδόσεις έξω από τη ζώνη καλλιέργειας τους. Αυτός όμως ο γενικός κανόνας δεν ισχύει πάντοτε, διότι αποδείχτηκε πολλές φορές ότι αυτή η έλλειψη προσαρμογής και η μειωμένη καρποφορία μιας ποικιλίας οφειλόταν σε τελείως διαφορετικούς παράγοντες όπως η ελλιπής θρέψη και άρδευση, ο διαφορετικός προσανατολισμός της περιοχής ή η ελλιπής επικονίαση. Στην πραγματικότητα η προσαρμοστική ικανότητα μιας ποικιλίας σε μια ευρεία κλιματική περιοχή είναι συνάρτηση των ηλιοθερμικών απαιτήσεων της.

Συνέχεια →

Δεν χρειάζονται επικίνδυνα φυτοφάρμακα για να τα βγάλουμε πέρα με τα προβλήματα που κατά καιρούς απειλούν τα φυτά μας. Με απλά φυσικά υλικά, όπως το σκόρδο, το κρεμμύδι, το σαπούνι, το αλάτι κ.ά., μπορούμε να καταπολεμήσουμε έντομα, μύκητες και άλλες προσβολές των φυτών αποτελεσματικά. Επιπλέον, μπορούμε να φυτέψουμε συγκεκριμένα είδη, για να κρατήσουμε μακριά από τις γλάστρες, αλλά και από τους χώρους μας, διάφορα ενοχλητικά έντομα. O οδηγός που ακολουθεί περιλαμβάνει πρακτικές συνταγές και τρόπους για να νικήσετε τους πιο συνηθισμένους εχθρούς των φυτών σας, χωρίς να χρειάζεται να καταφύγετε σε τοξικά φυτοφάρμακα.

Οι πιο συνηθισμένοι εχθροί

Σαλιγκάρια: Τα σαλιγκάρια, που τρέφονται με τα τρυφερά μέρη των φυτών (φύλλα, νέους βλαστούς), δημιουργούν αρκετά προβλήματα. Για να τα κρατήσετε μακριά, ρίξτε στάχτη γύρω από τα φυτά που θέλετε να προστατεύσετε. Θυμηθείτε, όμως, να την ανανεώνετε κάθε φορά που βρέχεται.

Συνέχεια →

Τα φρέσκα κάστανα περιέχουν 50% νερό, 45% υδατάνθρακες και 5% φυτικό έλαιο. Τρώγονται ψητά ή βραστά, χρησιμοποιούνται στη ζαχαροπλαστική, στη μαγειρική σε διάφορες συνταγές και γίνονται και αλεύρι, κυρίως σε διάφορες περιοχές της Ασίας.

Όπως επισημαίνει η διαιτολόγος-διατροφολόγος Μαρία Κοκκίνου, τα κάστανα είναι οι μόνοι ξηροί καρποί που περιέχουν βιταμίνη C, περίπου 40 mg/100 g ακατέργαστου προϊόντος, το οποίο είναι περίπου 65% της ημερήσιας συνιστώμενης πρόσληψης. Η ποσότητα της βιταμίνης C, όμως, μειώνεται κατά περίπου 40% έπειτα από θέρμανση.

Προσφέρουν, επίσης, υψηλή περιεκτικότητα σε φυτικές ίνες, φoλικό οξύ, μαγγάνιο, χαλκό και κάλιο. Η περιεκτικότητά τους σε υδατάνθρακες είναι συγκρίσιμη με εκείνη του σιταριού και του ρυζιού.

Συνέχεια →